“大王,往西去还有一条路线,就是越过澜沧江和怒江,然后翻过高黎贡山,到达山西面的独龙江,独龙江下去便是东吁王朝的阿瓦城。”汤嘉宾继续跟李自成讲解。
“噢,先生快细说一番?”李自成顿时兴趣大增。
“东吁王朝已经有百余年的国祚,以前那儿是蒲甘王朝的地盘,东吁崛起后,蒲甘分裂为好几个国家和部落,听说在独龙江入海口的沙廉城,如今还被佛郎机人占领,总之那边的形势非常复杂,如果大王利用好了,可以从中渔利。”汤嘉宾详细说道。
“先生对蒲甘旧地了如指掌,莫非先生曾经在蒲甘旧地游历过?”李自成问道。
“那倒没有,草民一直没有机会去游历,不过草民岳家有很多掌柜和马帮长期跑蒲甘旧地,想了解情况找他们一问便知。”汤嘉宾回答道。
“嗯,先生以后可多关注蒲甘旧地,本王对此非常感兴趣。”李自成说道。
“明白了,大王,”汤嘉宾说道,“还有一条重要商道便是入藏的茶马古道,通过这一条商路,和雪区沟通,雪区的必须生活用品,比如盐茶等物,全赖此道,此乃滇人第二大生财之道。”汤嘉宾继续介绍。
“听闻藏民骁勇,是否可招为军士?”李自成问道。
“不光是藏民,本地的彝族、白族、哈尼族等边民,具是骁勇之人,大王可以招入军中,以为前驱。”汤嘉宾说道。
李自成闻言点点头,继续问道,“刚才先生说茶马古道是滇人第二生财之道,那第一的生财之道是?”
“回禀大王,这滇区第一的生财之道当属东川的铜矿开采,要是在前二十年,国朝八成以上的铜必出自东川,但是最近几年,从海外过来大量的铜锭,使得东川的铜矿收入大为减少,眼看着收入日益不足了,那沐天波最近几年颇为恼怒。”汤嘉宾说道。
“啊,这是为何?”李自成刨根问底,“那海外何止万里,东川就在咫尺,难道还干不过万里之外的舶来铜?”
“还是东川距离京师遥远,且路途艰难,那舶来铜虽然遥远,但是船运直接进入江南或京师,成本反而要便宜。”汤嘉宾解释道。
“哦,原来如此,”李自成点点头,“先生可先为本王帐下参军,一应待遇比照七品衔,不知先生以为如何?”李自成开始封官许愿。
“谢大王恩典,微臣谢主隆恩。”汤嘉宾马上匍匐于地,叩谢一番,虽然暂时是一个七品参军,但是刚入职,也不能苛求太多,闯王用人还是要看能力吧。
汤嘉宾从李自成这里告辞后,便依令追随刘宗敏前往滇东南,去寻找他的小舅子,也就是万彩莲的兄弟万季升,开始组织马帮,帮着闯军开拓红河商路。
从元阳到昆明的道路大概有五百里,全是山路,而且两地的高差极
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