西达东南亚、波斯、阿拉伯、非洲。
可以说一次海外贸易的利润动辄十倍、百倍。
海外贸易的暴利对于江南地区的官僚豪绅来说根本不是秘密,很多家族就是靠这个发的家。
明朝建立后,明太祖朱元璋为了解决倭寇以及张士诚、方国珍等人的残余势力的侵扰,下达海禁令。
撤销福建泉州、浙江明州、广东广州三大市舶司,禁绝对外贸易,凡是私自建造海船、进行海外贸易的人一律处斩、家属发配充军。
但是《资本论》中有一句名言“如果有10%的利润,资本就会保证到处被使用;有20%的利润,资本就能活跃起来。
有50%的利润,资本就会铤而走险;为了100%的利润,资本就敢践踏一切人间法律;有300%以上的利润,资本就敢犯任何罪行,甚至去冒绞首的危险。
”朱元璋的严令挡不住江南地区居民对于利益的追求,无权无势的普通平民干脆出海当海盗。
身为特权阶层的官僚豪绅干脆帮助海盗销赃,或者组织船队进行走私贸易。
而明朝偏偏没有强大的海军,对于海盗、走私行为无力制止。
朱元璋的海禁令除了减少了朝廷的税收之外,根本毫无用处,官僚豪绅趁机成为明朝海外贸易的主导者,牟取暴利。
以明朝末期著名的郑芝龙(郑成功的父亲)海上贸易集团为例,每年收入数千万两白银。
郑和下西洋这件事的出现,打破了江南地区官僚豪绅对于海贸的垄断。
郑和下西洋的船队大小舰船200余艘,其中主力宝船63艘。
按照英国学者米尔斯推算每艘宝船可载重2500吨,每次出航之前明朝宦官们都会统一收购大量瓷器、茶叶、丝绸等货物以便随船出海在沿线国家展开贸易。
而各国的贸易额每年是有限度的,郑和船队带去了大批货物,自然影响明朝走私商队的销量。
最重要的是原本大家明目张胆的违反海禁令,是因为皇帝抓不到。
现在郑和组建了当时堪称无敌的舰队,扬威海外、清剿海盗,抓个走私船队不是轻松的。
下西洋船队管事的都是皇帝的亲信宦官,他们只要忠心于皇帝就行了,可不用给官僚豪绅们面子,走私要是被抓,是死是活可就全看皇帝心情了。
因此走私船队在郑和下西洋开始后大为减少,而在当时每年因贸易流入中国的白银高达26万公斤,白银在明朝就是钱,财帛动人心,这一大帮利益集团不恨死郑和船队了。
明朝依靠科举取士,而文化发达的江南地区长期垄断录取名额。
1397年著名的“南北榜案”就是这一现象的集中体现,明朝官场大多被江南地区出身的官员把持,这帮官员或多或少都和海外贸易有关。
即使本身不牵扯海外贸易的文官,每年
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