焉耆王已经厌烦屡屡被匈奴征召勒索了。
可城里还有三千从车师撤过来的匈奴人,守着城墙和四门,若想降汉,绝对绕不开他们,恐怕会在城内发生火并,甚至伤及自己。
按照西域城郭的老传统,遇事不决问巫鬼,焉耆王下了城头后,立刻对亲信道:
“请火天神的穆护来!”
……
焉耆语言和龟兹相近,习俗也很像,平民剪发,贵族蓄发,喜欢白色,但焉耆王让人请来的“火天神穆护”,也就是祆教拜火僧,同样剪发齐眉,一身火红色的长袍,胸前挂着人身鹰翅的小雕像。
这位火天神穆护来自粟特人的城邦,粟特商贾行走西域是常事,但他们信奉的火天教,因为婚俗、葬礼太过惊世骇俗,又是娶亲姊妹甚至是女儿,又是将亲人尸体喂狗喂鹰,常被西域城郭之民排挤厌恶,也只在西域最西边,粟特人聚集较多的疏勒国才有点影响力。
但也有特例,焉耆王却偏偏对火天神很感兴趣,这几年越发信奉,匈奴人进入焉耆城后,驱逐了城内的粟特商贾,因为粟特与汉人十分亲近,恐为内应,但焉耆王却将这拜火僧藏下了,此刻恭恭敬敬的请教。
“焉耆王为何如此笃信火天神呢?”
军宿心里做过一些猜测,一是焉耆的胡巫屡屡失灵,丧失了焉耆王的信赖,而这拜火僧是有些本领的,据说他会魔法:
以利铁从额上钉之,直洞腋下,即出门,身轻若飞。或者取一利刃,以刃刺腹,刃透背而出,一时间肠肚流血,然而只要喷上酒水,腹部平复如故。
这些是粟特拜火僧名为“七圣刀”的仪式,更别说这拜火僧还会喷火之类的奇妙法术,迷得焉耆王一愣一愣的。
至于第二个原因,也是军宿暗暗揣测,焉耆王对火天神的某些教义,比如可娶姊妹女儿为妻,有极其浓厚的兴趣。
他听说十年前,焉耆国的公主卓赫拉和一个牧羊人相爱,焉耆王大怒,将那牧羊人抓捕,并欲将他处死。卓赫拉得知后,设法救出了心上人,国王发现后立即派人追赶,那对情人在遮留谷中朝还未建起的铁门关方向夜奔时,不幸连人带马坠入了深涧。
事后,人们发现,不知何时,这对情人坠崖的地方,竟已长出了几株渠犁附近才有的梨树,春天时白色的花开了一片,有蝴蝶在旁轻轻舞动。
十年过去,那件事渐渐没人提起,可如今焉耆王剩下的几个女儿,也年纪老大却不嫁,终日被关在王宫中,这就不得不让人生疑。
军宿一下子就明白,为什么自己的母亲,焉耆王的妹妹,嫁去车师之后就再也不想回焉耆国了,且总是对他们欲言又止。
他心中生出一阵厌恶和愤怒,只想快点说服焉耆王投降汉军,好回车师去,好在平日军宿敬而远之的拜火僧,居然也在力
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