广明十二年,壮壮和妞妞先后大婚,宫里面顿时冷清了不少。不过相对而言,萧明瑜同周乾单独相处的时间也多了起来。
这一年,夏天南方大涝,北方大旱,幸好有救灾基金和萧明瑜的私人钱庄支撑,不然定要发生大变。可是即便如此,也难保下面办事的人不会中饱私囊。等到九十月份,一年秋收时节,大家都苦哈哈的,看着颗粒无收的庄稼,哭都哭不出来。当即就有人振臂一呼,揭竿起义。一时间全国上下烽烟四起,虽然没有形成大规模的流民叛乱,但是小范围的流串,让地方官员和朝堂都焦头烂额。这些做乱的乱民,只只破坏劫掠,从来不知建设和保护。犹如强盗土匪一般。对老百姓的生产和生活还有性命造成了极大的威胁。
宫里面,周乾的案头摆满了各种请求朝廷发兵剿匪的奏折。地方守备军力有限,战斗力连那些没经过训练的乱民都不如,实在是让人堪忧。唯有朝廷军队方能真正解决全国各地四处串起的乱民流寇。
萧明瑜提着食盒进来,见周乾眉头紧蹙,上前,替周乾舒展眉心。“皇上又是在为暴民流寇烦心吗?”
“这些人破坏力惊人,简直是毒瘤。你看这里,初十,县城被破,县令县丞自尽殉国,暴民点火烧城。一日夜,死伤约一万人,上千间房舍被烧。城中大户皆不能幸免。稍有反抗,便是灭门。估算,城中被灭门已超一百户。”周乾咬牙切齿,“可恶,竟然敢虐杀朕的子民。等抓住这些暴民流寇,朕一定要凌迟他们。”
萧明瑜很是心惊,这些数字太过触目惊心,“皇上息怒。如今要紧的是派人平乱,不知皇上可有合适的人选。”
周乾沉默了一会,这才说道,“朕打算派柴自修去平乱。”
“柴将军。”萧明瑜愣住,“不知朝堂上是什么意见。”
“朝堂上也就那样子,永远都不用指望他们能够齐心协力。整日里为了一点鸡毛蒜皮的事情扯皮。生怕别的人占了便宜。于是朕干脆谁都不用,就用柴自修。柴家世代将门,也不拉帮结派。真要说属于那个派系,那也是你这个皇后派。如此,朕还有什么不放心的。就是军费上头,户部尚书那老匹夫又在同朕打太极,整日里叫嚣着没钱。”
萧明瑜笑道,“让豆豆去找他老丈人要钱去。”
周乾也笑了起来,“朕都没法撬动那老匹夫,豆豆这个女婿更不行。罢了,好歹户部还肯出两百万两。有这两百万两的军费,足够一年半载的开销。只是今年,户部税赋必然减半,明年只怕依然如此。明年只会比今年更困难。”
萧明瑜说道,“皇上,农业靠天吃饭,而且赋税对农民的负担也太重。这次其实对皇上来说,未尝不是一个机遇。”
周乾眼前一亮,“此话怎讲?”
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