要一种业务上的联络,更重要的是货物的集散和资金的汇兑,都需要有一种联营的组织来承担,这便是“民信局”得以产生的历史背景。
驿站是一个神奇的产物,它不仅体现了古代交通系统的完备,还反映了三公经费的悠久传统。来往的人员(客源为官员和信使)凭借相关文件可以免费吃住并更换交通工具(马匹),特殊情况时驿站也作为政府转运粮食、军器等资源的中转站。简单来说,驿站就是公立的招待所和物流中转站。驿站的CEO(驿丞)为政府任命,服务员(一般称驿丁、驿卒)则是中央拨款养活的事业单位编制,不过驿站招待别人的经费则是由当地人民群众分摊。驿站在古代对国防和邮政事业贡献极大。
话说杨守成一行来到官塘驿,凭朝廷吏部通行凭证可免费食宿,得到相应于身份秩级的待遇,实行消费等级制度,驿站按规定的接待标准接待过往官员。官员身份秩级不同,饮食、住宿、车马的接待标准不同。
只见驿丞通行凭证验看杨守成的官职时,上面清楚地写着詹士府洗马、太仆寺丞属从五品高官了,一般看官员的品级往最大的看,詹士府洗马从五品,太仆寺丞从六品,那么就要按五品官职接待,饮食上提供二荤二素一汤,外加点心包子、烧饼一份,饭后香茶一壶,水果一份。如果是六品官职,就是一荤二素一汤,点心一份,饭后香茶一壶,如果是七品县官,一荤一素一汤,饭后香茶一壶,七品以下一荤一素后就没了,当然白米饭管够。四品以上吃喝随便点,只要驿站里有,没有限制了。
在住宿上四品以上官员可以单独住在一个小围院中,看那驿丞验看凭证半天,对着杨守成道:“杨大人在宫里当洗马,一天能洗几匹马?”
当时杨守成就愣住了,驿丞不知是新来的还是业务不熟悉,不知道洗马是什么官职。这家伙把自己当成宫里打杂伺候马的人了,现在杨守成可谓是被贬去南京,还是低调为好,只是笑笑不在意地答到:“勤快就多洗几匹,懒时就少洗一些,具体洗多少匹,全看心情。”
驿丞一听这话,被唬得一愣一愣的,天下还有这么好的差事。而这时有驿卒说又有一位官员来驿站住宿,来人还是御史,一会就到。这下驿丞有点着急了,因为驿站今晚不巧住满了,哪里还有多余的房间。
看了下旁边的杨守成,驿丞计上心来。于是走到杨守成身边,说到:“有位御史大人要到了,你必须把上等房间让出来给他住,你住柴房将就一晚吧!”
如果是个心胸狭隘的小人,驿丞早就遭殃了,幸亏杨守成胸怀宽广,不跟他计较。因为在明代,御史是七品官阶,洗马是五品,而且洗马是太子东宫的人,御史只有监察百官之权,显然杨守成品阶高于御史。
于是,杨守成慢吞吞的说到,“那就等这位御史到了再让也来得及!”
不多会儿,那位御史到了,恰巧来的这位御史曾经是杨守成的门客,一见杨守成竟然就要下跪请安。这什么情况,驿丞一看吓傻了,战战兢兢地匍匐在地,连头都不敢抬。还好杨守成根本没想跟他计较,想想自己也是倒霉,多一事不如少一事,摆摆手这事就算过去了。
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