,并未遭到更多苛待。
而村民们,则开始出门汇聚,准备出发,相熟的人三三两两聚在一起,背上背着干粮和木柴,有条件的腰间还挂上点烈酒。还有个人走出了村,他被派往上山村联络,通知他们一起行动。
一时间,原本有些宁静的村中,喧闹起来。
进贡路途遥远,对体力要求很高,只有成年男子才能进入这次的队伍,妇女孩童老人皆不被允许。他们在叮嘱自家年轻人,让他们一路注意安全,早去早回,也莫要误了时辰让山主生气。
两座山村规模并不小,这次队伍人挺多。
还有人抬来了滑竿,而后一同走进杨氏兄弟家,将这次的贡品取出,捆在滑竿椅子上。
由于认为山主讨要女孩很可能是为了吃,村民们会提前几天不给贡品吃饭,只是弄些糖水喂她,以保证“更好的口感”。
队伍开始渐渐走出村子,凌乱地排列好,便朝远山走去。
对面上山村也有一只队伍走出,两支渐渐汇合在一起,熟悉的人自然聚成团,边走边聊,谈谈收成,谈谈琐事,谈谈这次的进贡,倒也轻松欢畅。
方长摸了摸背后剑鞘,静静跟上。
队伍里还有资历较老的村民,对头一次参加这种例行活动的年轻人说道:
“路途远着呢,这路上不要走太快,节省体力。要去的位置,在群山最深处,山主就在一处山洞里居住。”
“今天要行到奉头坡,那里背风安全,地方也宽敞,可以待下我们这些人。歇息一宿,明天大早上起来,再赶一段路就能到地方。”
年轻人好奇的问道:
“九叔,山主什么样儿你见过么?”
“那怎么敢看!”老资格村民说道,“况且洞主也不出来见面,每次都是我们对着洞口喊话,问答上两句,就把贡品扔进洞口。不过山主很好说话,并不要多余贡品,也不会为难我们这些人。”
有些迷茫和向往地看着前方,年轻人感叹道:
“听起来确实很好,这次我也见识下。”
山路狭窄,通过也不快,队伍很快变得细长,蜿蜒在山间。
奉头坡是个不错的歇息地方,临近傍晚时,山民们的队伍就走到了这里,而后清点人数。
其实这处地方还有个口口相传的故事,里面说了奉头坡名称的由来,往往队伍里的年长者,会对着篝火讲给后生们听,不过方长没有在意这个。
山民们会计算好消耗,在这里点起大量篝火,就在地上露营,熊熊火焰借着地势,自会抵挡寒冷夜风。这一次,他们背来的柴禾就会被烧掉大半,剩余的也不继续背着,而是堆放在这里,准备明天中午回程再次到达这里时候使用。
看村民们已经各自掏出干粮,在火上烤热,用容器化雪烧水,就着腌菜咸蒜之类食用,方长也起身,走上旁边高岗,于顶峰处找了个位置坐下,此处能够俯视下面的人群。
作为贡品的女孩和滑竿一起,被放在了最暖和的位置,还有人用热水泡了带来的糖喂给她。
山风凛冽如刀。
方长解下腰间葫芦,靠在覆满白雪的山岗顶端,将灵泉剑横放在腿上,时不时抿上两口高粱酒。
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