此概括为“……将战之时,分三船为一队,数队为一军,最为合宜……”,即每3军舰编列为一个战术分队,再由数个战术分队合并构成一支作战舰队。这样的好处是各分队的军舰只要紧随分队的队长舰进行运动,作战时分队军舰之间能互相依托,分队与分队之间也能配合,即使失去舰队旗舰的指挥,各分队内的军舰也可以协同行动,配合作战,不至于落入被敌各个击破的不利境地。
受英国海军影响较重的南北洋舰队同样吸纳了这一思想。在江南水师学堂编译的海军阵型规范《船阵图说》中,虽然罗列了上百种阵型,但各种阵型的最基本战术单位都是传统的3舰制分队。
所以这次兵分两路围堵日本舰队时,都是以三艘军舰作为基本的战斗小组,所采用的阵势可以称之为三角鱼贯阵,大体来看是一个三纵队阵型,属于待机阵型,这种阵型可用于停泊,也可作为日常航行时的基本队形。但是三角鱼贯阵又不同于简单的三列纵队,这个阵型中每一横排的3军舰都是一个战术分队,分队3舰之间相对位置先后略微错开,并不在一条直线上。列的犄角布置方法,是严格按照了当时海军有关战时“全船不宜并行(如一字),亦不宜鱼贯而行(如1字),应鳞次而前(如棋盘形)”的战术标准,以利于机动,避免发生碰撞和炮火误伤(平时正常航行队形没有此要求)。
邓世昌率领的一支编队最前方的“飞鹰”号巡洋舰突然发现西南方向有浓烟冒起,而且飞速向自己舰队方向移动,从来船的航速上,可以判断出是一艘军舰。“飞鹰”号随即拉响了警笛,全舰队进入戒备状态。
不过很快,“飞鹰”号桅盘上的哨兵报告,来船是一艘美国军舰。各军舰上的官兵顿时松了一口气,舰长丁汝昌随即对哨兵下令道:“告诉他们,我们正在执行作战任务,让他们保持距离。”
那艘悬挂着美国国旗的军舰似乎没有看清楚旗号,反而冲得更近了一点,直到用目测可以看清楚舰队大部分军舰而“飞鹰”舰打出第二次旗号的时候,它们才回了个“请勿误会”的旗号,掉头而去。
发生的这一段小插曲并没有影响到各舰官兵的好心情,现在战事进行顺利几乎是全国皆知的事情,虽然水师没有取得什么重要的胜利,但是一荣俱荣,也是让水师同样跟着沾光。
“轰……”“轰……”
在进入东海之后,一直保持着8节航速向长崎与严复编队汇合的邓世昌编队居然听到了从长崎附近传来的军舰的炮轰声。
“报告,飞鹰号报告从长崎附近发现有两支舰队的交战。目前无法识别是否我大清舰队与日本舰队相遇。”一名通讯兵如实报告说。
“命令所有舰队航速13,目标长崎,全速前进!”邓世昌命令道。
“是。”通讯兵转身离去。
从中日交战到如今,邓世昌几乎都没有得到过表现的机会,他麾下精锐的四艘德国改进级铁甲舰镇、定、济、威,一直都没有得到表现的机会,到目前为止只是攻击过长崎、横滨的炮台而已。邓世昌也是憋足了劲要在与日本的舰队正面的对抗中体现自己的价值。
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