走来。
“这里的姑娘也像花儿一样美,”草帽村民咂咂嘴,目光一遍又一遍描摹姑娘的轮廓,“我一定要住在这里。”
姑娘进了屋,草帽村民的眼睛也跟着进去,被房门挡住,他努力伸长脖子,什么都看不见,悻悻地叹了口气,将注意力投向别处。
村长笑呵呵,满脸皱纹堆一块儿,眯着小眼睛,烟枪有一下没一下敲在桌上,笃笃笃,他添上烟丝,点着,猛吸一口,随着说话,白烟从口鼻溢出,屋里满是烟味儿。
“你说的情况我都了解了,但是村里已经没有富余容纳更多的人,”村长指了指外面,“你看,今年的收成不太好,我们也都看天吃饭,听说东面有个村子,人丁比较少,应该可以解决你们的困境。”
话说完,村长的皱纹稍稍舒缓,吸了口烟,笑呵呵地盯着张协。
意料之中,又在意料之外,一下子容纳十多人口,十多张吃饭的嘴,难办,他明白村长的意思,但再往东,恐怕结局没两样,他平静地说:“人多力量大,我们都有劳动力,而且特能吃苦。”
村长的笑容僵硬了,索性不维持,皱纹立刻舒展,他不停把玩玉制烟枪,不抬头,不看张协,烟枪头上好似有奇妙的事物吸引了他。
态度很明确,张协知趣,但十几口人的性命,他丝毫不愿让步,抬高音量,“如果我们没猜错,村里经常遭马贼吧?”
烟枪一抖,烟丝掉在地上,冒出的火星立刻熄灭,村长愕然地抬起头,惊恐地瞪着张协,小眼睛泛着光:“你,你胡说什么?我们村一向太平,从未……从未有这等事发生。”
村长的反应在张协意料之中,他挺起胸膛,意味深长地说:“村长不必惊讶,如果让我们在此留宿,作为报酬,我们可以赶走马贼。”
村长的眼睛亮一下,随即黯淡,转过头,填烟丝的手抖得厉害,不少洒在地上,他想去捡,忍住了,放下烟枪,抬起眼皮:“不关你们的事,不管怎样,我是不会留你们的。”
门突然打开,进来一位端着水果的姑娘,模样清秀,极有灵气,碎花布裙,淡黄色头巾,被草帽村民的眼睛追踪到这里,她施施然地放下果盘,鞠躬行礼,缓缓退出,关上门。
村长赞许地点点头,指着姑娘离去的方向:“禾子,非常懂事的女孩。”
张协转回注意力,差点被村长带偏,小姑娘的灵气在他心里留下深刻印象,她的生机与垂垂老矣的村长形成鲜明对比。
村长的笑容,像成了精的老狐狸。
“如果我没猜错,村子外的篱笆是被重新粉刷过吧?上面还有烟灰,能看出铅弹的痕迹。”张协不多话,亮出底牌。
村长的脸色更加难看,放下烟枪,又捡起,又放下,反复之后,他突然站起来:“出去,送客!”
过激反应,必然有鬼,张协不慌不忙地站起来,依靠在椅背上,盯着村长的眼睛:“使用这种铅弹的人不多,如果我没猜错的话,是横行数年的大山贼,横田一脉吧?”
前身的记忆告诉张协,横田一脉的威名,在整个日本叫响,这片区域,有横田一脉小分支,数十人,能抢劫上百人的大村子,能夺取威名远播的镖师所保镖车,令人闻风丧胆。
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